焼酎のモロミを蒸留する過程の各段階でとれる原酒を、「初垂れ（ハナタレ）」「本垂れ（ホンダレ）」「末垂れ（スエダレ）と言います。
初垂れは初期段階で蒸留器の垂れ口からとれる焼酎のため、アルコール度数が非常に高く、60度以上あります。初垂れはこれを割り水して45度以下（※）に調整したもの。香気が高く、焼酎の旨味成分が凝縮されています。口に含んだときに感じられる刺激と、スカッとする爽快感が魅力です。
初垂れは全体の数パーセントと少量しか取れず、非常に希少なもの。昔は市場に出回らず、製造に携わる蔵人が味わって飲んでいましたが、最近ではこの初垂れを商品化する蔵元が増え、一般の方々も楽しめるようになりました。アルコール度数が高いため、ボトルごと冷凍庫に入れても凍ることがなく、トロリとした状態になり、濃厚なコクと香りが楽しめます。

（※）45度を越えると酒税法上、単式蒸留焼酎（焼酎乙類）ではなく、スピリッツに分類されます。

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　■画像：鹿児島県、白金酒造（姶良郡姶良町）の木桶蒸留器