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思いもよらない出会い

桜島の北側にある鹿児島県姶良町は、吉野山系の名水、白金乃滝が有名なところです。
白金酒造に向かう道中、鹿児島湾の海岸線沿いを走っていると何やら黒いものが海の中に見えました。車を止めて見てみるとなんと野生のイルカの群れ。初めて野生のイルカを見た私達は、しばらくその場に立ってイルカを食い入るように見ていました。
野生のイルカを見ることができた私達は、心も和んで白金酒造に向かいました。

 
竹之内さんの素顔
白金酒造に着いて最初に目をひいたのが130年の歴史ある石蔵です。とても存在感があり見た目以上の大きさを感じました。私達は、試飲室として使われている石蔵の2階でインタビューさせて頂きました。
竹之内 晶子さんは非常に女性らしいにこやかな表情の中にも、焼酎を語る時には職人の顔をしていらっしゃいました。また焼酎造りに対する考えも「蔵元みんなで造る焼酎」という言葉にもあったように、皆で力を合わせて焼酎を造ろうという考え方にポリシーが感じられ非常に感心させられた取材チームでした。
また、竹之内 晶子さんは、焼酎の美味しい飲み方を多くの方に知って欲しいと広く普及活動も行っているそうです。
焼酎の本当の姿を伝えたいという気持ちがひしひしと伝わってきました。
 
白金酒造の様々な様子
 
 
お忙しい中、取材に応じて下さった、白金酒造の皆様方、ありがとうございました。
 
2002年9月10日
焼酎紀行取材チーム

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