３年半前まで東京の大手商社に勤めていた冨安専務。当時は、あちこちを飛び回って忙しく働いておられましたが、城島町に戻ると時間の流れがゆっくりしていると感じられるそうです。
「商社というのはモノやサービスを売っていくらの世界だったわけですが、酒造りの世界では『売ろう』という気持ちだけが前面に出過ぎるとかえってよい結果が得難いような気がします。それよりも納得できるものを妥協せずに追及していくことで、結果的にお客様に共感して頂くというプロセスが大事な事だとようやく気付きました。」
どの分野においても、最善の策を見つけ出し、全力で取り組んでいる様子が伺えます。研ぎ澄まされた感性で焼酎造りに従事されている印象を受けました。

お蔵の裏手には、広々とした芋畑が広がっていました。この芋を使い2002年より試験的に芋焼酎を製造しています。日本酒造りでは長い伝統がある中で、次へのステップアップとして注目したのが福岡県では新しい分野である芋焼酎でした。
「焼酎の造り手として新しい事にチャレンジしたい気持ちから始めました。我々はさらに勉強を重ねることで、長い歴史を持つ焼酎の蔵元様にあらゆる面で追い着いていきたいです。蒸留は減圧法、常圧法どちらでも試しています。上品な味に仕上げようと試行錯誤している最中です。」
地元で栽培する芋を使うことにより、本場鹿児島の芋焼酎とは差別化を図っています。その違いは土壌。土が違うと芋にも違いが出ます。鹿児島は大半がシラス台地で覆われさらさらした土質であるのに比べ、福岡の土は粘土質。花の露の芋焼酎はどんな味に仕上がるのでしょうか。大変興味深いです。

焼酎造りへの思いを伺いました。
「培った技術を途切れることなく維持していきたいです。しかしその技術以上に大切なのは、気持ちを込めて一生懸命造る事です。どれだけ長い間人々に愛される焼酎を造れるかがポイントだと思います。」
まだまだ気持ちを込めることが足りないと話されていました。これは、どこまでも高めることができる心得ですね。

「現在のようなペースでの焼酎市場の拡大は、いつかは限界が来ると思います。しかし、今のように業界が活気付いているうちに各蔵元がプレミアム的な商品開発に偏ることなく、レギュラークラスの商品の品質の向上を目指していけば、焼酎ブームの終焉は避けられると思います。」
花の露のこれからの焼酎造りについても語って頂きました。
「どこかで飲んだことのある味では意味がないと思います。『旨い！』と思えば使ってはいけない原料はないと考えています。」
どこにもない味を求め果敢に挑戦しています。